Достаточно взглянуть на карту Сахалина, чтобы убедиться в своеобразии географического положения столицы острова - Южно-Сахалинска. Все сахалинские города и наиболее крупные населенные пункты находятся, как правило, на морском побережье. Что же касается Южно-Сахалинска, то это город вполне "сухопутный". Он расположен в довольно широкой, и ныне почти безлесной, Сусунайской долине. На востоке город окаймлен грядой сопок Сусунайского хребта, а с запада поднимаются вершины Мицульского хребта, входящего в систему Западно-Сахалинских гор. Восточная часть города уже поднялась на горные склоны; западная - широко раскинулась по равнине и примыкает к полям и лугам, охватывающим город с трех сторон: на севере, западе и юге.

Официально принято считать, что свою родословную современный Южно-Сахалинск ведет с 1882 года, когда на месте будущего города было основано небольшое русское селение Владимировка. Но предыстория возникновения Владимировки, как и других русских населенных пунктов Сахалинской области, значительно глубже. Она теснейшим образом соприкасается с важными событиями русско-японских отношений второй половины XIX столетия, а также началом хозяйственного освоения и заселения Сахалина русскими людьми.

Первыми подробными описаниями внутренних районов острова, как и в целом Южного Сахалина, мы обязаны участникам Амурской экспедиции 1849-1855 годов, возглавляемой Геннадием Ивановичем Невельским. Основываясь на материалах экспедиции, 11 апреля 1853 года, правительство России приняло решение о занятии острова и создании здесь своих военных постов. 22 сентября (4 октября) 1853 года Г.И.Невельской основал на побережье залива Анива пост Муравьевский. Свое название пост получил в честь Николая Николаевича Муравьева, тогдашнего генерал-губернатора Восточной Сибири. Начальником поста был назначен майор Н.В.Буссе, а его заместителем - лейтенант флота Н.В.Рудановский.