Быстрому развитию этой новой для Карафуто отрасли экономики способствовало наличие крупных запасов дешевого сырья, прежде всего - леса и угля. Девственные лесные массивы в то время занимали девять десятых южной части острова. Запасы леса на Карафуто оценивались в 3 миллиарда кок. Около 80 процентов сахалинских лесов были представлены такими ценными породами, как ель и пихта. Это делало Карафуто настоящим "золотым дном" для японских предпринимателей. Безудержная погоня монополий за прибылями обернулась для Сахалина подлинной экологической катастрофой. Безжалостно вырубались сотни тысяч гектаров леса. Огромный урон лесному хозяйству нанесли незаконные (браконьерские) вырубки и их неизбежный спутник - лесные пожары. Только с 1905 по 1932 год на Карафуто было зарегистрировано 913 крупных лесных пожаров. Они охватили площадь в 560 тысяч гектаров и принесли убытки на 14,6 миллиона иен. Отдельные попытки восстановления лесов не восполняли причиненного ущерба. За 20-30 лет интенсивной эксплуатации, лесные ресурсы Южного Сахалина оказались в значительной мере исчерпаны.

Между прочим, с судьбой сахалинских лесов было связано появление в Тоёхаре не совсем обычного памятника. Дело в том, одной из причин гибели лесов в южных районах Карафуто явилось массовое распространение в 1919-1922 годах такого опасного вредителя как сибирский шелкопряд (Dendrolimus sibiricus Tshtvr), принявшее масштабы подлинного стихийного бедствия.

Борьбе с сибирским шелкопрядом и был посвящен памятник, воздвигнутый в Тоёхаре в августе 1926 года. Этот внушительный монумент высотой около 3,5 метров находился у городского парка. В нанесенном иероглифами тексте подробно рассказывалось о последствиях нашествия лесных вредителей и отмечалось, что памятник поставлен "как объект панихиды по погибшим рабочим, а также для сведения будущих поколений". К сожалению, этот уникальный монумент до наших дней не сохранился. После 1945 года, как и другие исторические памятники Карафуто, его снесли по указанию советских властей.